Obesidade
O que é a obesidade?
Actualmente, estima-se que uma grande percentagem de gatos sejam obesos. A obesidade corresponde a uma acumulação periférica excessiva de gordura corporal. Para os nutricionistas, a obesidade resulta de um desequilíbrio entre a contribuição alimentar de energia e o consumo energético do animal.
As calorias contidas no alimento que não são necessárias à actividade diária do animal, são armazenadas sob a forma de gordura. Se o peso corporal do animal estiver menos de 15% acima do seu peso ideal, o animal tem excesso de peso. Se o seu peso estiver 15% ou mais acima do peso ideal, o animal é obeso. A causa mais comum de excesso de peso nos animais de companhia é uma ingestão alimentar excessiva acompanhada de falta de exercício físico.
Riscos associados ao excesso de peso
- Decréscimo da mobilidade e problemas articulares;
- Redução da actividade;
- Problemas hepáticos;
- Diabetes mellitus;
- Risco cirúrgico e anestésico aumentado
- Má condição da pele e pêlo;
- Redução da resistência a infecções;
- Problemas cardíacos e respiratórios.
Como reconhecer a obesidade no seu animal?
Uma maneira fácil de verificar se o seu animal tem excesso de peso é tentar sentir as costelas passando a palma da mão sobre a caixa torácica do animal. Se sentir dificuldades em palpar as costelas individualmente, então o seu animal de companhia tem excesso de peso. Também pode monitorizar o peso do seu animal pesando-o em cada consulta, para que qualquer alteração no peso possa ser detectada precocemente.
Os sinais mais comuns de obesidade são:
-
Acumulação de gordura na caixa torácica, sobre a linha da
coluna vertebral ou na base da cauda; -
Acumulação de gordura abdominal e alteração da silhueta
dos flancos; - Redução da actividade física;
- Intolerância ao calor.
Tratamento
A obesidade é a única patologia veterinária que só será resolvida por completo com uma abordagem nutricional adequada. Além da restrição alimentar, um programa de redução de peso deverá ser complementado com exercício físico e pela modificação de alguns hábitos do animal. Teoricamente, para conseguir o emagrecimento do animal, bastará reequilibrar os níveis de energia consumida. Porém, este reequilíbrio requer algum tempo (podendo ser necessários até 6 meses, à razão de uma perda de peso semanal de 1 a 2%). Assim, num programa de redução de peso, devem ser considerados 4 factores fundamentais: a alimentação, o exercício físico, o comportamento do animal e, muito importante, a colaboração do proprietário.
Restrição alimentar
Se o seu animal tem excesso de peso ou é obeso, então terá de fazer uma restrição alimentar. Na prática, isto significa reduzir a quantidade de energia alimentar que ele consome, enquanto se aumenta simultaneamente a quantidade de energia que utiliza durante o exercício físico. Inicialmente, o Médico Veterinário inicialmente, estabelece o peso alvo do gato e irá aconselhá-lo sobre a quantidade de alimento que o animal poderá ingerir diariamente.
