Higiene Oral
O que é a placa dentária?
Ao longo do tempo, as bactérias da cavidade oral (mais de 300 espécies!) combinam-se com a saliva para formar na superfície dos dentes um “biofilme” bacteriano muito resistente, que constitui a placa dentária. Para além das bactérias, a placa é constituída por componentes salivares e subprodutos de origem bacteriana. Estes constituintes estão agregados numa estrutura entrelaçada, dando origem a uma coloração amarelada dos dentes do animal. A sua formação é muito rápida ocorrendo em menos de 6 horas após a limpeza dos dentes.
Como se forma o tártaro?
A placa dentária pode mineralizar-se pela fixação do cálcio salivar para se transformar em tártaro. É responsável pela aparência rugosa e textura áspera do dente, características que facilitam a aderência e a retenção de bactérias. No cão, o tártaro é sobretudo visível no maxilar superior, nomeadamente nos dentes molares e pré-molares.
O tártaro pode ser classificado em 2 tipos: supra-gengival e sub-gengival. O primeiro é aquele que está visível, provocando principalmente problemas de ordem estética. O segundo, tártaro sub-gengival, não se vê, mas é o que contribui para as doenças gengivais. Juntamente com as bactérias da placa dentária, pode provocar a destruição do ligamento que une o dente à gengiva e ao osso alveolar.
SABIA QUE...
- O mau hálito está directamente relacionado com a quantidade de placa dentária depositada nos dentes do seu animal.
- A acumulação do tártaro promove o desenvolvimento de lesões da cavidade oral.
- O excesso de tártaro pode conduzir à inflamação das gengivas, e provocar uma gengivite. Se esta inflamação evoluir, pode haver destruição do tecido que fixa o dente à gengiva, aumentando a mobilidade dos dentes.
- Os casos mais graves podem evoluir para a queda dos dentes.
- A presença de carbohidratos na dieta estimula o desenvolvimento das bactérias, e, consequentemente a formação da placa dentária. Esta é uma das razãoes para a qual não se deve fornecer “doces” aos animais visto serem ricos em sacarose, um carbohidrato.
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Os alimentos de consistência mole e viscosa têm tendência a se depositarem na superfície dos dentes. Os alimentos secos de textura dura solicitam um mínimo de mastigação e favorecem a escovagem natural dos dentes.
Doença periodontal
Trata-se de um termo geral aplicado às afecções inflamatórias que afectam o conjunto dos tecidos de suporte do dente (periodonto) e que se acompanha por uma perda de ligação entre o dente e a gengiva.
No gato, a doença periodontal manifesta-se precocemente, uma vez que se encontram sinais em 70% dos gatos com idades compreendidas entre os 20 e os 27 meses e o grau de gravidade aumenta com a idade do animal.
Desenvolvimento da doença periodontal
A verdadeira causa não é o tártaro, mas a placa bacteriana (ou placa dentária). Ao longo do tempo as bactérias da cavidade bucal combinam-se com a saliva para formar na superfície dos dentes um «biofilme» bacteriano muito resistente, que constitui a placa dentária. Esta provoca rapidamente uma inflamação da gengiva (gengivite) responsável pelo mau hálito (ou halitose). Nesta fase a doença é reversível se a placa for eliminada.
Animais que devem fazer um exame oral no Médico Veterinário:
- Animais com mau hálito;
- Animais com tártaro;
- Animais com má implantação dentária;
- Animais geriátricos;
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Animais que salivem excessivamente ou que apresentem dor ao
mastigar o alimento.
Consequências da doença periodontal
Os primeiros sinais da doença periodontal incluem mau hálito progressivo, salivação excessiva e dificuldade em se alimentar. De facto, as gengivas encontram-se inflamadas, irritadas e os dentes encontram-se mais sensíveis. A dor provocada pela mastigação impede o animal de se alimentar correctamente.
Consequências
- Descarnação, com eventual queda do dente;
- Formação de abcessos;
- Infecções secundárias de outros órgãos: o coração, os pulmões, os rins e o fígado podem ser infectados pela entrada das bactérias na circulação sanguínea.
Destartarização
Enquanto que a placa dentária pode ser removida pela escovagem dos dentes, o tártaro apenas é removido pela destartarização. Este é um procedimento veterinário realizado unicamente sob anestesia geral, para evitar qualquer sensação dolorosa e stress associados à utilização de ultra-sons. Todos os dentes são destartarizados, um a um. Para finalizar a operação, normalmente procede-se ao polimento dos dentes, para alisar todas as irregularidades na superfície do dente que favorecem uma nova implantação bacteriana.
A destartarização é igualmente o momento certo para proceder à remoção de qualquer dente que se encontre descarnado e que apresente mobilidade.
Alimentação específica
Quando a escovagem diária dos dentes não é uma opção prática, existem várias estratégias alternativas a fim de manter a saúde oral dos gatos. A textura do alimento é um factor importante a ter em consideração. Regra geral, os gatos alimentados com dietas húmidas apresentam uma acumulação crescente de placa dentária e de tártaro e uma gengivite mais grave do que quando a sua dieta consiste de alimentos secos.
Os croquetes promovem um efeito de limpeza mecânica
- Os croquetes possuem um efeito de auto-limpeza à medida que o gato os mastiga, reduzindo assim significativamente a acumulação de placa dentária e de gengivite.
- O efeito mecânico de limpeza dos dentes é obtido unicamente através da formulação de um croquete com forma e textura específicas, que obrigam o animal a mastigar.
- A distância de penetração do dente no croquete optimiza o efeito de escovagem. Um croquete de forma rectangular (comparativamente ao formato triangular) favorece a acção mecânica e permite uma redução significativa da placa dentária.
- Para além disso, a mastigação estimula a produção de saliva que contém agentes anti-infecciosos.
Substitui a alimentação quotidiana
- Os croquetes para a higiene bucodentária são alimentos completos para animais adultos: a sua composição não está indicada para gatinhos, nem fêmeas gestantes ou lactantes.
- O ideal é que esta alimentação específica seja fornecida após a realização de uma destartarização, uma vez que o tártaro já acumulado não pode ser removido pela acção dos croquetes.
- Para além disso, um animal que tenha uma peridontite severa deve primeiro receber tratamento médico, pois pode sentir dor ou um incómodo e recusar o alimento.
