Doença Cardíaca
Como podemos reconhecer a doença cardíaca?
A doença cardíaca está geralmente associada a uma redução da capacidade de contracção cardíaca, e, ao mesmo tempo, do volume de sangue circulante no organismo (pois o coração não consegue bombear sangue suficiente). Além disso, alguns pacientes cardíacos apresentam patologias concomitantes. Por exemplo, alguns gatos com insuficiência cardíaca congestiva (a última fase da doença cardíaca) apresentam uma insuficiência renal crónica. Isto acontece porque, quando ocorre uma disfunção cardíaca, os tecidos do organismo deixam de receber a irrigação sanguínea adequada. Os rins reagem a esta diminuição de perfusão através de um mecanismo de compensação fisiológico de retenção de cloreto de sódio e de água. O volume de sangue e de fluídos extracelulares aumenta, pelo que, pelo menos temporariamente, observa-se uma melhoria da irrigação sanguínea. Porém, este mecanismo pode sofrer uma descompensação e, nas fases mais avançadas da doença cardíaca, o animal pode reter fluídos nos pulmões (edema pulmonar) ou no abdómen (ascite).
Sinais de doença cardíaca:
- Redução do apetite (anorexia);
- Má condição corporal;
- Tosse (sobretudo nocturna);
- Dificuldades respiratórias (taquipneia/dispneia);
- Fadiga e fraqueza generalizada;
- Dilatação abdominal (ascite);
- Palidez das mucosas;
- Perda de peso (casos avançados);
- Desgaste muscular grave (caquexia cardíaca).
Diagnóstico
Por forma a avaliar a função cardíaca, o Médico Veterinário irá inicialmente realizar um exame físico, que inclui, entre outros procedimentos, a auscultação torácica (coração e pulmões). Também poderá realizar radiografias torácicas e uma ecocardiografia (uma ecografia cardíaca). O diagnóstico precoce da doença cardíaca permitirá uma melhor resposta do animal ao plano de tratamento instituído. É por esta razão que, em gatos mais velhos, mesmo nos animais aparentemente saudáveis, é aconselhável realizar exames médicos regularmente. O tratamento da doença cardíaca consiste geralmente na administração de um ou mais fármacos específicos (para estimular a função cardíaca, reduzir a acumulação de fluídos e dilatar os vasos sanguíneos) em combinação com um alimento de prescrição adaptado às necessidades especiais do animal.
Tratamento
Na terapêutica da insuficiência cardíaca é fundamental considerar medidas que permitam manter o peso ideal do animal. O excesso de peso ou a obesidade são prejudiciais à função cardíaca já debilitada do animal. Por outro lado, numa grande percentagem dos pacientes cardíacos é mais comum observar sinais de subnutrição associados a um decréscimo do apetite (anorexia). Esta situação pode dever-se ao mal estar geral associado à doença cardíaca, ao esforço respiratório ou aos efeitos secundários de alguns medicamentos. Se não for contrariada, esta anorexia pode conduzir ao desgaste muscular grave do animal, uma situação designada por caquexia cardíaca e que é mais visível nas fases terminais da doença cardíaca.
Os gatos com insuficiência cardíaca sujeitos a um tratamento médico e nutricional adequado a bons cuidados em casa, podem viver de forma razoavelmente normal e com qualidade de vida.
Dieta de prescrição
As investigações mais recentes demonstram que, actualmente, a nutrição pode modular a doença cardíaca atrasando a sua progressão, reduzindo progressivamente o número de medicamentos necessários para o controlo dos sintomas da doença, melhorando a qualidade de vida do animal, ou, em casos mais raros, curando efectivamente a doença.
