Beleza

Manutenção da pelagem

O gato caracteriza-se por uma pelagem particularmente densa (800 a 1600 pêlos por cm²) comparativamente às outras espécies. Os folículos congregam-se em grupos de 10 a 20 pêlos, compostos por 2 ou 3 pêlos primários e inúmeros pêlos secundários.

Cada folículo primário está na origem do pêlo primário que é relativamente espesso e longo. Este pêlo primário encontra-se circundado por pêlos secundários, mais finos e curtos, muitas vezes desprovidos de músculos erectores ou de glândulas sebáceas, e que compõem o sub-pêlo.

O gato possui uma ferramenta muito útil para a manutenção da pelagem: a língua. Graças à sua superfície áspera remove os pêlos mortos, ordena e areja a pelagem. Os alimentos secos de elevada qualidade proporcionam diversas soluções nutricionais eficazes que favorecem a eliminação das bolas de pêlo.

Da mesma forma que se deve habituar o gatinho desde muito cedo a ser apresentado em exposições, também é necessário familiarizá-lo com os cuidados de beleza, com o banho, etc., para evitar que essas práticas se transformem num sofrimento tanto para o criador como para o animal. Assim, a partir dos 3 meses, devem iniciar-se as sessões de escovagem e banho, sem ser necessário utilizar champô nas primeiras vezes.
Habituar o gato a cuidados de higiene regulares, felicitando-o pelo seu bom comportamento constitui a chave para o sucesso. De forma geral, o primeiro banho não deve realizar-se antes de uma exposição, pois os resultados não serão os pretendidos. Para além disso, o gato pode passar a associar a exposição ao stress do primeiro banho.

A escovagem não é um luxo!

Raças de pêlo curto

Uma escovagem semanal com uma escova de seda natural é suficiente. De seguida, o animal pode ser penteado com suavidade para não lesar o pêlo ou o sub-pêlo (se for o caso). O pente consegue penetrar melhor na pelagem do que a escova, mas comporta maior risco de danificar a pelagem ou irritar a pele.

Durante o período da muda, é necessário intensificar a frequência das escovagens ou utilizar uma escova ou luva de massagem em borracha para soltar os pêlos mortos.

Raças de pêlo longo ou semi-longo

A manutenção da pelagem deve ser diária para evitar a formação de nós ou tufos de pêlo emaranhados que, para além de causarem um enorme desconforto ao gato, promovem a sujidade e a presença de parasitas.
Uma escovagem diária de alguns minutos evita horas de escovagem para desembaraçar uma pelagem mal cuidada, ou até mesmo a tosquia completa se o pêlo estiver demasiado enleado.
Deve iniciar-se a escovagem pela pelagem situada entre os membros posteriores, por trás dos anteriores e das orelhas. De seguida, escova-se o pescoço e o dorso para eliminar a lanugem que se forma nas extremidades finas dos pêlos. O gato deve ser penteado de baixo para cima de forma a remover suavemente os pêlos mortos e suprimir eventuais nós. Depois de pentear cada zona, procede-se ao exame da pele afastando os pêlos com cuidado: a presença de pequenas partículas negras e brilhantes constituem vestígios de excrementos de pulgas.
Os cuidados de higiene terminam com a manutenção da cauda. Deve ser escovada não só no sentido do comprimento como também lateralmente, separando bem os pêlos, para lhe conferir volume.
Existem produtos pulverizáveis para desembaraçar a pelagem, que ajudam a evitar a formação de nós, particularmente nos gatos de pêlo semi-longo, ou com sub-pêlo espesso (Bosques da Noruega, por exemplo).

Como escovar o gato?

• Para pentear o gato, deve colocá-lo sobre uma mesa. A manutenção da pelagem deve ser um momento de contacto e partilha apreciado por ambos e, nunca, uma situação de conflito;
• Levantar toda a pelagem com a mão esticada e pentear madeixa a madeixa, no sentido descendente. Este movimento permite desenlear o pêlo desde a base (a pele);
• Verificar essencialmente a ausência de nós por trás das orelhas, sob as patas anteriores e, também, o estado da pelagem das nádegas sob a cauda. As zonas inacessíveis à língua do gato estão mais sujeitas à formação de nós e lanugem, e como tal, requerem cuidados especiais;
• Por fim, conferir volume à pelagem escovando-a no sentido contrário ao crescimento do pêlo.

Banho

O banho não é um privilégio dos gatos de pêlo longo, principalmente para gatos que participem em exposições felinas.

Proceda com calma, mas com determinação

Da primeira vez, é importante acostumá-lo à água sem o assustar. Para tal, molhe o animal usando uma luva ou uma esponja. Se a reacção for hostil, não insista. Será preferível repetir a operação nos dias seguintes até conseguir que o animal se habitue.
Enxagúe-o com água abundante

Depois de ter enchido o fundo da banheira ou da bacia com água a 36-37º C, coloque delicadamente o animal, tranquilizando-o simultaneamente através de gestos ou palavras meigas. Molhe-lhe o dorso com uma tigela evitando que a água escorra para os olhos e orelhas, evitando mesmo molhar-lhe a cabeça.

É fundamental utilizar exclusivamente um champô especial para gatos com uma acidez adaptada à pele e pêlo do seu animal (à venda nas farmácias ou nas lojas de animais de estimação).

Deverá seguidamente lavar a pelagem, insistindo nas zonas mais sujas e enxaguar com água limpa abundante, utilizando para tal uma tigela ou o chuveiro. Seguidamente, envolva o animal numa toalha limpa e quente de modo a secar todo o corpo. Finalmente, utilize um secador de cabelo para completar a operação de secagem.

Secar o gato após o banho

Para secar o gato após o banho, o animal é envolvido numa toalha seca. De seguida, desembaraça-se a pelagem começando sempre pela zona inferior (o abdómen) e avançando madeixa a madeixa até ao dorso. Uma vez desembaraçada, a pelagem pode ser seca com um secador continuando a penteá-la sempre no sentido do pêlo, para esticar bem as madeixas e evitar a presença de pêlos frisados, sobretudo no abdómen. Durante a operação de secagem, o fluxo de ar quente não deve ser dirigido para a cabeça, face e orelhas, porque os gatos raramente o apreciam. A cabeça deve ser seca com uma toalha turca.

Nem todas as raças de gatos apreciam a água. O banho é indispensável à manutenção da pelagem semi-longa e longa. Como tal, deverá habituar o seu gatinho ao banho desde muito cedo.

Muito importante!

• Nunca utilizar champôs para humanos, os quais podem ser tóxicos.
• Nunca utilizar produtos colorantes.
• Nunca confiar esta tarefa a pessoas que não se sintam seguras do seu desempenho.